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I am in constant fear and torment
I am in constant fear and torment,
And don't know which way to turn,
The power of my senses fails!
My heart wants to dissolve,
My words fail me,
All my limbs are stiff.
So often that loud
Voice resounds in my head:
You, the dead down in the earth,
Rise up, and don’t hang back,
Come before the court
Of final judgement, now is the time!
Oh God, not even the battering
Of harsh weather can
Shake the rocks so hard
As that sound shakes my heart!
Even if I were made of steel and stone,
I would tremble before it.
I eat, I wake, I rest,
I do what I have to do,
But wherever I am, I feel
How onwards and onwards
Those words thunder
And move my heart, mind and soul.
For I am well aware
Of how great multitudes
Of people pass away,
Taken by the plague, or by fire,
Or swept by savage floods
Down to the corpses.
And soon it’ll be my turn,
The end is coming,
No one is let off.
Death is at my door
And knocks on it
To invite me, it’s my time.
Who do I pray to now?
Who can help me?
Who will speak up for me?
Worldly goods and money are no help here!
He who makes the judgement
Can’t be bribed.
Don’t make too much of emperors,
Nor glorious kings,
Nor the powerful and titled,
Don’t try to understand
Why some go about in silk
And others in rough rags.
Ah, come, Lord Jesus Christ,
Come so we understand
Why you were born man!
Come, and by your blood
Turn evil into good,
Otherwise, I'm doomed.
Come, guide my words,
And let me, O my Saviour,
Hear your words of blessing!
And I will always,
Now and forever,
Honour you, my intercessor.
English translation by Paul Archer of the text of Ich steh in Angst und Pein by Heinrich Albert (1604-1651). Published in Arien, Vierter Teil, 1651. Words by the Prussian poet Simon Dach (1605-1659).
See the copyright notice below.
Ich steh in Angst und Pein
Ich steh in Angst und Pein,
Und weiß nicht aus, noch ein,
Der Sinnen Kraft fällt nieder!
Das Herz will mir zergehn,
Die Zungen bleibt mir stehn,
Mir starren alle Glieder.
So oft als die Gewalt
Der Stimm' in mir erschallt:
Ihr Toten in der Erden,
Steht auf, und säumt euch nicht,
Kommt vor das Halsgericht,
So jetzt gehegt soll werden!
Ach, Gott, kein harter Schlag
Des rauen Wetters mag
Die Felsen so erschüttern,
Als dieser Ton mein Herz!
Und wär ich Stahl und Erz,
Ich müsst' hiervor erzittern.
Ich ess', ich wach', ich ruh',
Ich tu auch, was ich tue,
Sei, wo ich will, zu spüren:
So müssen fort und fort
Mir diese Donnerwort
Herz, Geist und Seele rühren.
Denn werd' ich nichts gewahr,
Wie in so großer Schar
Die Menschen stets verbleichen?
Den rafft die Pest, den Glut,
Den schickt die wilde Flut
Hinunter zu den Leichen.
Die Reih' kommt auch an mich,
Das Ende fördert sich,
Das keinen kann begnaden.
Der Tod ist vor der Tür
Und klopfet an bei mir,
Mich schon dorthin zu laden.
Wen fleh ich doch nun an?
Wer ist's, der helfen kann?
Wer wird das Wort mir sprechen?
Hier hilft nicht Gut, nicht Geld!
Der den Gerichtstag hält,
Lässt ganz sich nicht bestechen.
Habt nicht auf Purpur Acht,
Nicht auf der Kronen Pracht,
Noch auf Gewalt und Titel,
Begehrt nicht zu verstehn,
Dass die in Seide gehn,
Und die im groben Kittel.
Ach, komm, Herr Jesu Christ,
Komm, dieses einig ist,
Warum du Mensch geboren!
Komm, wache durch dein Blut
Die böse Sache gut,
Sonst bin ich ganz verloren.
Komm, führe du mein Wort,
Und lass mich, o mein Hort,
Den Spruch der Gnaden hören!
Ich will auch jederzeit,
Jetzt und in Ewigkeit,
Dich, meinen Fürsprach', ehren.
Copyright notice. The translation is provided as an aid to musicians and audiences. Publication of the translation in print or digital formats is expressly forbidden unless permission from the author has been first obtained and acknowledgement of authorship is duly made. Permission will usually be granted so please contact Paul Archer with details of how you wish to make use of the translation.
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